Août 2026 : Ultimate Air Challenge, 6000 km around Europe en autogire
30 juillet 2026 -> 09 août 2026 : compétition wilde : 6000 km dans 10 pays, en gyro.
L'ayatollah bien aimé poursuit les célebrations des valeurs des pionniers ulmistes, après le magazine gazouillant, la chaine Yourtue, la grande courge, pour 2026 : il a ré-inventé la course (d'ulms) "sur route ouverte" : l''ultimate air challenge'.
Il s'agit d'aller récolter des waypoints disséminés à travers l'Europe. Au départ de Chambley LFJY le samedi 1 aout midi, retour à Chambley le samedi 8 aout avant midi. Chaque waypoint rapporte en score le nombre de kilomètres qui le sépare de Chambley (proche Metz). Ainsi un waypoint en Sicile rapporte plus qu'un waypoint de la Marne...
Résultat : j'ai terminé 4ème, sur ~15 équipages inscrits.
Chapeau au premier, Pascal Balet sur son 3 axes, et à l'équipe des seconds ex-aequo, Graham & Richard sur leurs pendulaires Quik !
Je n'ai pas de remords : je finis à 18% du premier et 6% des seconds, en ayant suivi une tactique "père de famille" : voyage à deux gyros, avec le cher Mister Fox sur son beau M22, 6 heures de vol par jour max, repos aux heures chaudes, priorité à un beau voyage, minimisation des risques. La course était un alibi pour un beau voyage! :-)
Bravo aux autres participants et aux organisateurs.
Avec mon fidèle gyro Eclipse FJBRZ, ce fut environ 50h de vol, en incluant l'aller-retour Montauban-Chambley et du vol local. La vitesse moyenne a été un peu plus forte que d'habitude, 140 km/h, pê du vent favorable ? J'ai volé sans le carénage du moteur, cause révision des 1000h toute fraiche (ni le temps, ni le souhait de masquer le moteur, profiter qu'il soit à nu pour les check pré-vols, + full refroidissement (aucune chauffe moteur malgré l'atmosphère à 43°C par canicule), et pas de perte ressentie de vitesse. Pê qq pourcents de consommation d'essence supplémentaires (?)).
Je rejoins Chambley le jeudi 30 juillet, depuis Montauban, via Ste Thorette (merci pour l'accueil !). Les premiers uac-people sont là : Christophe, Théophyle, Pascal.
Mais surtout le rassemblement annuel Chambley air passion (Montolfières, frites, manèges, baptêmes de l'air) bat son plein, dirigé comme un grand Muppet show par Georges le sautillant. Du coup, le beau club ulm de Chambley devient le camp de base avant le grand départ: hangar, frites, café, sanitaires, et noria de bienveillants membres du club et visiteurs.
La feuille de mission est distribuée jeudi 30 au soir, c'est une liste de 100 waypoints assortis chacun d'un score. Je phosphore jusque tard sur la géo-composition de ce tableau et la stratégie à adopter.
Avec Mister Fox, nous décidons de faire équipe, la gyro-team. Nous volerons en patrouille et partagerons nos plans de vol, soirées et ravitaillements. C'est plus sympa et plus secure. Je connais mieux l'Europe que Jean-Claude (M. Fox), et lui propose plusieurs mesures : 6 h de vol par jour, priorité à un beau voyage, centré sur l'anticyclone brûlant de l'Europe centrale (Hongrie), dans le sens des aiguilles d'une montre. Hollande, Danemark, Allemagne, Tchéquie, Slovaquie, Hongrie pour débuter ; on refera un point stratégie mardi au Lac Balaton.
Nous éviterons les pays imposant une douane (trop de perte de temps), ainsi que pluie et vent (tendu sur les reliefs, le mauvais temps pourrait nous barrer les routes montagneuses).
Chaque équipe prépare sa propre stratégie, avec une dose de secret débonnaire. Des équipages semblent renoncer, certains en panne à 500 km. Nous serons 10 équipages à effectivement concourir. Chaque ulm reçoit un tracker qui transmet la position chaque 10 secondes via 4G. Certains trackers ont bogué, fallait bien les recharger....
Le plus impressionnant de sérénité est Théophyle, on sent l'agent secret sur-entrainé. Même pas de radio, même pas de plan, des grosses roues.
Une fois la stratégie faite, et les waypoints importés dans Skydemon, le vendredi veille du départ se passe cool et amicalement. On fait les pleins, et avec M. Fox on décide de partir sans tentes (manque de place !). Puis on baguenaude au Chambley Air Passion (cité de la bière...)
Samedi 1er août, 10h, le top départ. Pascal part vers la Belgique, nous partons vers le nord, en longeant le Luxembourg. Les anglais partent vers la vallée du Rhône.
Premier waypoint : gaffe, une version des waypoints GPX avait ses altitudes erronées, heureusement M. Fox m'alerte ; sans quoi je n'aurais pas validé mes passages !
Vers Bonn, un waypoint intéressant à cueillir : il est situé dans le circuit de piste d'un AD, qui est réservé par Notam pour une compétition de planeurs. Nous nous annonçons mais sommes sèchement repoussés ; nous annonçons au starter une incursion minimale, fonçons sur le point en rase-motte et 180° une fois cueilli. Ca grogne sec sur la fréquence, nous nous éloignons en rase-motte. Sacré Christophe, joli waypoint :-). Ce waypoint aura occasionné une bouclette Est, une fois récolté, demi-tour et cap à l'ouest vers la Hollande. Plan de vol pas nécessaire entre Allemagne et Hollande, on s'en passe.
Nous faisons escale pour la nuit à EHHV Hilversum. Refuel Mogas sur place, belle activité d'aviation générale : parachutisme, resto. Nous écumons les clubs pour trouver un hébergement, et par l'aéroclub, Léandre nous invite. Léandre est un ancien président de l'aroclub et a vécu plusieurs années en France. C'est une soirée très agréable, entre ses histoires, le bar lounge et sa maison cosy sur un petit canal.
Dimanche 2 août, le Nord.
Un dimanche d'août, les aéerodromes des iles de la Frise sont fort visités, nous passons un peu au large pour chacun. La météo est excellente, air calme. On se sent au bout du bout de la platitude, là où la terre disparait graduellement dans la mer du nord. Qui a dit que la terre était ronde ?
A WilhelmsHaven (Delta de la Weser, nous sommes repassés en Allemagne), excellent accueil. Nous faisons le fond de cuve Mogas. Restaurant populaire sur l'aérodrome. Nous rencontrons Berndt, avec son beau gyro Trixy, il nous convie pour ce soir chez lui, en posant à Lübeck, chic.
Escale refuel à EDXJ Husum. Un vieil Afis très cool nous balances les clés de la pompe par la fenêtre ; il nous indique au passage que l'aérodrome sera définitivement fermé dans dans quelques mois.
Plan de vol pour une boucle au Danemark (sans posé), j'ai obtenu de Carsten par mail un permit to fly pour le Danemark. Hop, on re-décolle.
A Lübeck le prix du carburant aura été le plus cher de tout le voyage... Nous sommes témoins d'un arrestation sur le trajet vers la maison, le fuyard a failli percuter notre auto !
Lundi 3 août, entrée dans le four...
Nous descendons la plaine orientale d'Allemagne du nord au SSE, en passant à proximité de Berlin. Nous survolons des Länder d'ex RDA, qui paraissent assez tranquilles. Poser à Taucha, base planeurs, par chance des vélivoles sont présents et nous pouvons refueler. Coïncidence : à 2 jours près des drones russes chargés d'explosifs se sont posés à Leipzig tout proche, aérodrome qui sert l'Ukraine...
Notre but du jour est d'atteindre Tabor en Tchéquie, nous sommes coordonnés avec eux. Re-décollage sans trainer. Pas de flight plan entre Allemagne et Tchéquie/
La température de l'air commence à monter, nous nous rapprochons du four..
Tabor est au sud de la Tchéquie, pas loin de l'Autriche. La température est très haute, plus de 40°C qui dureront jusqu'au crépuscule. Les tenanciers de l'aérodrome ont interrompu le stage de planeurs cause canicule, ils nous attendaient pour fermer. Merci à eux, nous refuellons immédiatement, taxe d'atterrissage, puis ils quittent le terrain.
C'est la fournaise, l'air est blanc, des sorcières se forment, nous choisissons de rester à Tabor pour aujourd'hui.
Vu la météo, nous décidons de décoller dorénavant dès le lever de soleil (~5h30), et d'arrêter le vol vers ~13h. C'aurait été difficile en Hollande & Allemagne, où on n'apprécie pas les décollages hors contact radio.. et où il faut donc attendre "l'ouverture de la plateforme" le matin.
A partir de ce troisième jour, nous serons sur des plateformes moins "administratives", avec possibilité de dormir sur place et décoller à l'aube. Nous avons débuté comme des instituteurs et poursuivons comme des indiens...
J'aime les plateformes comme Tabor airfield : une ancienne base communiste, grande et délabrée, gérée par quelques privés new age. Ici à Tabor il y a des batiments, des hangars, des bungalows, un immense terrain, un reste de tower... Les 2 tenanciers ont implémenté une école de compétiteurs vélivoles, ils entrainent ici l'équipe de Tchéquie de planeurs. En cette période le stage est en cours, avec ~une dizaine de jeunes compétiteurs (~23 ans). Il est simplement en pause ce jour pour cause de canicule.
Comme nous trouvons sur place les jeunes compétiteurs planneurs qui sont résidents pendant le stage, nous décidons de dormir à la belle étoile sur place et de partager leur diner.
Mardi 4 août, Slovaquie -> Balaton dans le four...
Décollage à l'aube, (Gloups, sans café)...On va cueillir un waypoint en Autriche, en contact avec le contrôle aérien autrichien, puis en Tchéquie Est, puis on bascule sur la Slovaquie pour quelques heures (refuell à Trencin et 2 waypoints).
Mise à jour : 16 oct 2026 | la suite : à venir (sur page suivante)
